Дипломатическая служба — это профессиональная деятельность федеральных государственных служащих, замещающих должности дипломатической службы в системе Министерства иностранных дел Российской Федерации. Реализуется она служащими, занимающими государственные должности государственной службы в центральном аппарате МИДа России, в дипломатических представительствах и консульских учреждениях Российской Федерации, представительствах Российской Федерации при международных (межгосударственных и межправительственных) организациях, представительствах Министерства иностранных дел на территории Российской Федерации, а также в некоторых иных подведомственных МИДу организациях. Тем самым обеспечивается исполнение функций и полномочий МИДа как федерального органа исполнительной власти, проводящего государственную политику и осуществляющего управление в области отношений Российской Федерации с иностранными государствами и международными организациями, а также координирующего деятельность в этой области иных федеральных и региональных органов государственной власти.
Тем не менее, проблемность решения перечисленных выше задач существует и связана она с тем, что сегодня все еще наблюдается заметное несоответствие между реальными процессами формирования дипломатической службы, а также ее функционирования и реальными потребностями государства в высококачественной и эффективной дипломатической службе. Этим противоречием прежде всего и определяются актуальность и практическая значимость подготовки нового поколения учебников и учебных пособий по проблемам внешней политики, теории дипломатии и по дипломатической службе. Тем более, что такого рода литература издается нечасто, потребность же в ней немалая.